Un nouveau rapport de l'IRENA confirme la compétitivité
économique des énergies renouvelables et alerte sur les défis croissants
d’intégration au réseau et de financement, notamment dans les marchés émergents
et contraints en capital
Les énergies
renouvelables conservent leur position de leader en matière de compétitivité
sur les marchés mondiaux de l’électricité, comme le confirme le nouveau rapport
de l’IRENA intitulé Coûts de production de l’électricité renouvelable en 2024.
Le rapport confirme que
les énergies renouvelables ont conservé leur avantage de coût par rapport aux
combustibles fossiles, grâce à des baisses de prix portées par l’innovation
technologique, des chaînes d’approvisionnement compétitives et des économies
d’échelle.
En 2024, le solaire
photovoltaïque (PV) était en moyenne 41% moins cher que les alternatives
fossiles les moins coûteuses, tandis que les projets éoliens terrestres étaient
53% moins chers. L’éolien terrestre reste la source d’électricité renouvelable
la plus abordable, à 0,034 dollar américain/kWh, suivi du solaire PV à 0,043
dollar américain/kWh.
L’ajout de 582
gigawatts de capacité renouvelable en 2024 a permis des économies
substantielles, en évitant l’utilisation de combustibles fossiles d’une valeur
estimée à 57 milliards de dollars américains. Fait notable : 91% des nouveaux
projets renouvelables mis en service l’année dernière étaient plus rentables
que toute nouvelle alternative fossile.
Les énergies
renouvelables ne sont pas seulement compétitives en termes de coûts, elles
réduisent également la dépendance aux marchés internationaux de combustibles et
renforcent la sécurité énergétique. Le modèle économique des énergies
renouvelables n’a jamais été aussi solide.
Si les baisses de coûts
devraient se poursuivre avec la maturation des technologies et le renforcement
des chaînes d’approvisionnement, des défis à court terme subsistent. Des
facteurs géopolitiques, comme les droits de douane, les pénuries de matières premières
et les dynamiques industrielles changeantes (notamment en Chine), pourraient
temporairement faire grimper les coûts.
Des coûts plus élevés
devraient persister en Europe et en Amérique du Nord, en raison de problèmes
structurels comme les retards d’autorisation, la capacité limitée des réseaux
et des coûts de systèmes annexes plus élevés. En revanche, des régions comme l’Asie,
l’Afrique et l’Amérique du Sud, avec des taux d’apprentissage plus élevés et un
fort potentiel renouvelable, pourraient connaître des baisses de coûts
marquées.
Le Secrétaire général
des Nations Unies, António Guterres, déclare : « L’énergie propre
est une économie intelligente – et le monde suit l’argent. Les énergies
renouvelables progressent, l’ère des combustibles fossiles s’effondre, mais les
dirigeants doivent lever les obstacles, bâtir la confiance et libérer les
financements. Les énergies renouvelables ouvrent la voie vers un monde
d’énergie abordable, abondante et sûre pour tous. »
Le Directeur général de
l’IRENA, Francesco La Camera, ajoute : « La compétitivité des coûts des énergies
renouvelables est une réalité d’aujourd’hui. En considérant toutes les
installations renouvelables actuellement en service, les coûts évités en
combustibles fossiles ont atteint 467 milliards de dollars américains en 2024.
La nouvelle production d’électricité renouvelable dépasse les combustibles
fossiles en termes de coûts, offrant une voie claire vers une énergie
abordable, sûre et durable. Ce progrès est le fruit d’années d’innovation, de
politiques ciblées et de marchés en expansion. Mais cette avancée n’est pas
acquise. Les tensions géopolitiques, les droits de douane et les contraintes
d’approvisionnement en matériaux menacent de ralentir l’élan et de faire
grimper les coûts. Pour préserver les acquis de la transition énergétique, nous
devons renforcer la coopération internationale, sécuriser des chaînes
d’approvisionnement ouvertes et résilientes, et mettre en place des cadres
politiques et d’investissement stables — en particulier dans les pays du Sud.
La transition vers les énergies renouvelables est irréversible, mais sa
rapidité et son équité dépendent des choix que nous faisons aujourd’hui. »
Le rapport 2024 de
l’IRENA explore également les facteurs structurels de coûts et les conditions
de marché influençant l’investissement dans les énergies renouvelables. Il
conclut que des cadres de revenus stables et prévisibles sont essentiels pour
réduire les risques d’investissement et attirer les capitaux.
La réduction des
risques financiers est cruciale pour développer les renouvelables, aussi bien
dans les marchés matures qu’émergents. Des instruments comme les contrats
d’achat d’électricité (CAE) jouent un rôle central dans l’accès à des
financements abordables, tandis que des politiques incohérentes et des
processus d’appel d’offres opaques minent la confiance des investisseurs.
En particulier, les
coûts d’intégration apparaissent comme une nouvelle contrainte au déploiement
des énergies renouvelables. De plus en plus, les projets éoliens et solaires
sont retardés en raison de goulots d’étranglement dans les connexions au réseau,
de lenteurs dans les autorisations et de chaînes d’approvisionnement locales
onéreuses. Cette problématique est aiguë dans les pays du G20 et les marchés
émergents, où l’investissement dans les réseaux doit suivre le rythme de la
demande croissante d’électricité et de l’expansion des renouvelables.
Les coûts de
financement restent également un facteur déterminant pour la viabilité des
projets. Dans de nombreux pays en développement du Sud, les coûts du capital
élevés, influencés par les conditions macroéconomiques et les risques perçus,
augmentent considérablement le coût actualisé de l’électricité (LCOE) des
projets renouvelables.
Par exemple, l’IRENA a
constaté qu’en 2024, les coûts de production de l’éolien terrestre étaient
similaires en Europe et en Afrique (environ 0,052 dollar américain/kWh), mais
que les structures de coûts différaient fortement. En effet, les projets européens
étaient principalement axés sur les dépenses d’investissement, tandis que les
projets africains supportaient une part beaucoup plus importante de coûts de
financement. L’IRENA a évalué le coût du capital à 3,8% en Europe contre 12% en
Afrique, reflétant des profils de risque perçus très différents.
Enfin, les progrès
technologiques au-delà de la production améliorent également la rentabilité des
renouvelables. Le coût des systèmes de stockage d’énergie par batterie (BESS) a
chuté de 93% depuis 2010, atteignant 192 dollars américains/kWh pour les
systèmes à l’échelle industrielle en 2024. Cette baisse s’explique par
l’augmentation de la production, l’amélioration des matériaux et des procédés
de fabrication optimisés.
Le stockage par batterie, les systèmes hybrides combinant solaire, éolien et BESS, ainsi que les technologies numériques, deviennent de plus en plus essentiels pour intégrer les énergies renouvelables variables. Les outils numériques dotés d’intelligence artificielle (IA) améliorent les performances des installations et la réactivité des réseaux. Cependant, les infrastructures numériques, la flexibilité et la modernisation des réseaux demeurent des défis majeurs, notamment dans les marchés émergents, où le plein potentiel des énergies renouvelables ne peut être atteint sans investissements supplémentaires.