Le 17 juillet, le
ministère de l’Intérieur et le ministère des Armées et des Anciens combattants
ont signé une convention commune avec Airbus visant à mettre à disposition et
équiper, à titre expérimental, un avion A400M d’un kit de largage pour renforcer
les capacités nationales de lutte contre les feux de forêt.
Lors des premiers
essais menés en avril 2025, à Nîmes (30), avec Airbus par la Direction générale
de la sécurité civile et de la gestion des crises (DGSCGC), cette solution a
ouvert des perspectives complémentaires aux moyens déjà existants, notamment dans
la pose de lignes de retardant.
L’A400M ainsi équipé
aura la possibilité de larguer 20 tonnes de retardant, soit l’équivalent du
largage de deux avions Dash, dans des conditions d’emploi complémentaires,
l’A400M intervenant en amont des feux afin de sécuriser les zones les plus
vulnérables.
L’emploi opérationnel
d’un A400M dans cette configuration nécessite une préparation technique, des
essais en vol et une qualification des équipages militaires qui ont débuté le
20 juillet. Les premiers engagements sur le terrain pourraient dès lors intervenir
sous une dizaine de jours.
Ce partenariat entre
les deux ministères s’incarne dans leur mobilisation commune afin d’assurer la
formation des équipes, la mise en œuvre et l’emploi d’un moyen inédit en un
temps très court, passant d’un dispositif prototype à une première capacité opérationnelle.
L’A400M viendra renforcer l'opération Sentinelle de lutte contre les feux de
forêts intégrée au protocole interministériel Héphaïstos mobilisé chaque été
sur l’ensemble du territoire pour appuyer la sécurité civile. Il viendra en
complément d’un dispositif déjà très conséquent de lutte contre les feux de
forêt, déployé au cœur d'une saison opérationnelle particulièrement intense.
La France déploie déjà
12 Canadair (6 000 litres), 8 Dash (10 000 litres), 12 hélicoptères bombardiers
d’eau (6 lourds de 3 500 litres, 4 légers de 1 000 litres et 2 Dragon équipés
d’un Bambi bucket de 800 litres), 6 avions de type Airtractor (3 100 litres
chacun), 27 hélicoptères départementaux soit 65 vecteurs aériens bombardiers
d’eau.
Cette flotte est
complétée par 3 Beechcraft Super King Air chargés de la coordination et de
l'investigation sur les principaux chantiers.
En cas de nécessité, la France peut également activer le mécanisme de solidarité européenne (RESCUE) qui permet de mobiliser des vecteurs aériens complémentaires.