Par Sami Slim, CEO de Telehouse France.
Les câbles sous-marins
étaient autrefois les autoroutes invisibles de l’Internet, transportant
discrètement des données entre les continents. Mais aujourd’hui, ils sont sous
le feu des projecteurs. Les conflits dans des zones maritimes clés menacent de
couper ces liens vitaux, obligeant les entreprises à rediriger leur trafic
critique ou à contourner certaines régions.
Parallèlement, les
disparités dans la réglementation des infrastructures de data centers entre les
pays ajoutent une complexité supplémentaire. Les opérateurs doivent naviguer
dans un patchwork de restrictions pour répondre aux demandes des clients et soutenir
la prochaine vague de services numériques.
Ces tensions sont un
signal d’alarme : une approche plus unifiée de la connectivité mondiale est
nécessaire. Sans une coopération accrue, l’industrie pourrait faire face à des
lacunes critiques dans le développement de l’économie numérique et à un ralentissement
des services basés sur l’IA.
Gérer les tensions
géopolitiques
L’une des menaces les
plus immédiates pour cette vision provient de la montée des tensions
géopolitiques. Si elles ne sont pas résolues, elles risquent de fragmenter
l’économie numérique mondiale. Les câbles sous-marins, qui constituent l’épine
dorsale du trafic Internet mondial, sont devenus des cibles, qu’il s’agisse de
négociations politiques ou d’attaques délibérées.
En 2024, quatre câbles
sous-marins ont été sectionnés en mer Rouge lors d’un présumé sabotage,
impactant environ 25% du trafic entre l’Asie et l’Europe. HGC Global
Communications a dû réagir rapidement en redirigeant son trafic. La situation a
atteint un point où certaines entreprises posent désormais des câbles évitant
certaines régions. Par exemple, Meta a décidé de contourner l’Europe avec l’un
de ses nouveaux projets de câbles sous-marins, reliant directement l’Asie aux
États-Unis via l’Afrique. Ce système de 24 paires de fibres offre une capacité
accrue pour soutenir les projets d’IA.
Si cette tendance se
poursuit, elle pourrait entraîner une augmentation des coûts et de la latence,
alors que la connectivité doit être universelle. À long terme, des continents
entiers risquent d’être privés d’accès à l’économie numérique mondiale. Une plus
grande collaboration entre les fournisseurs de technologies et les opérateurs
de data centers est essentielle pour faire face à ces risques et garantir que
les nouveaux câbles atteignent un maximum de régions.
Au-delà de la
connectivité, la diversité des réglementations des data centers représente un
autre défi majeur. Même au sein de l’Europe, des disparités entre les
politiques nationales, notamment en matière d’objectifs de durabilité, créent
des obstacles pour les opérateurs. Toutefois, l’UE a récemment mis en place un
système obligeant les opérateurs de data centers à déclarer leurs indicateurs
de performance clés dans une base de données européenne. Cette réglementation
vise à harmoniser les objectifs de durabilité entre les pays et à garantir que
les opérateurs puissent continuer à se développer tout en répondant aux
exigences des nouvelles technologies, comme l’IA.
Le rôle des data
centers dans le développement de l’IA
Les restrictions sur
l’exportation de GPU avancés vers certaines régions ont généré de
l’incertitude, compliquant la planification des investissements dans les
infrastructures IA. Toute perturbation des chaînes d’approvisionnement peut
freiner l’innovation et le développement de nouvelles applications et services.
Une approche coopérative de la gouvernance technologique est donc essentielle,
car l’IA et le calcul haute densité sont indispensables pour des domaines comme
l’analyse complexe des données, les systèmes autonomes, la science des
matériaux et la découverte de médicaments. Cette technologie en pleine
expansion renforce encore la nécessité d’une connectivité mondiale stable et
unifiée.
Par exemple,
l’entraînement des modèles d’IA n’est pas particulièrement sensible à la
latence, mais le traitement en temps réel des tâches d’IA (l’inférence)
nécessite des environnements ultra-faibles latence. Les charges de travail IA
doivent donc être hébergées au plus près des utilisateurs finaux, rendant
l’infrastructure mondiale encore plus cruciale.
Dans ce contexte, une
collaboration mondiale est également nécessaire pour standardiser les
déploiements de refroidissement liquide. Ce type de refroidissement est
essentiel pour prendre en charge des infrastructures IA plus puissantes et
énergivores, notamment les systèmes basés sur des GPU, permettant aux data
centers d’atteindre des densités de rack allant jusqu’à 300 kW. Alors que
l’adoption des solutions IA progresse, le refroidissement liquide devra suivre
la même dynamique.
Cependant, les
fournisseurs de matériel développent actuellement leurs propres solutions de
refroidissement propriétaires, rendant difficile la mise en place d’une
infrastructure standardisée. Sans une meilleure collaboration entre fabricants
pour créer des normes communes, les data centers risquent de faire face à des
coûts plus élevés et à des inefficacités opérationnelles.
La nécessité d’une
réponse coordonnée
Les facteurs géopolitiques influencent directement la disponibilité du trafic Internet mondial, et de grandes entreprises choisissent désormais de rediriger leurs câbles loin de certaines régions stratégiques.
Par ailleurs, les disparités
réglementaires compliquent les opérations des data centers, et le manque de
standardisation freine l’adoption des nouvelles technologies. L’économie
numérique mondiale risque donc de devenir inefficace, plus coûteuse et de voir
les opportunités liées à l’IA réduites. Il est plus urgent que jamais d’assurer
une coopération transfrontalière.
Les opérateurs de data
centers, les fournisseurs technologiques et les décideurs politiques doivent
travailler ensemble pour établir des objectifs communs. Par exemple, la
collaboration est essentielle pour garantir que le déploiement des câbles
sous-marins couvre un maximum de régions, que la connectivité reste résiliente
et que le développement des infrastructures soit optimisé, permettant à
l’innovation alimentée par l’IA de se déployer sans entrave. À mesure que le
monde dépend de plus en plus du traitement en temps réel des données, une
connectivité mondiale fluide peut accélérer l’innovation technologique et
favoriser la croissance économique dans toutes les régions.