U-Space, constructeur toulousain de small satellites de nouvelle génération, a choisi Skynopy comme fournisseur de services de stations sol pour l’exploitation de ses deux satellites en orbite basse, SOAP et PANDORE.
Ce contrat portant sur deux satellites illustre la
confiance croissante des opérateurs dans la fiabilité et la profondeur
technique des services de Skynopy. Il marque également une étape importante
dans la relation entre les deux entreprises françaises, qui collaborent aussi
dans le cadre du programme PUSH de l’ESA afin de mettre en œuvre la modulation
dynamique en bande X sur les plateformes satellites de U-Space.
SOAP et PANDORE : deux
missions complémentaires, un même niveau d’exigence
Lancés en mars 2025 à
bord d’une mission rideshare Transporter-13 de SpaceX, SOAP (Satellite Optique
pour Analyse et Positionnement des débris) et PANDORE sont les deux premiers
satellites entièrement conçus, assemblés et opérés par U-Space depuis ses installations
toulousaines. Les deux satellites évoluent sur une orbite héliosynchrone à 590
km d’altitude.
SOAP est dédié à la
surveillance de l’espace afin de démontrer la valeur ajoutée de la connaissance
de la situation spatiale depuis l’orbite (SBSS) et d’améliorer le volume ainsi
que la précision des données collectées pour le catalogage des petits débris
spatiaux. PANDORE est quant à lui une mission de démonstration en orbite (IOD)
embarquant la charge utile Synchrocube de Safran Space, destinée à valider des
services de positionnement et de synchronisation en orbite basse capables de
compléter ou suppléer les signaux GNSS dégradés ou brouillés.
Pourquoi U-Space a
choisi Skynopy
Ayant déjà opéré ses
missions avec d’autres fournisseurs, U-Space disposait d’une compréhension
précise de ses besoins opérationnels. Plusieurs éléments différenciants ont
permis à Skynopy de remporter l’exploitation des satellites de U-Space :
• Une fiabilité de service éprouvée. L’infrastructure de
Skynopy s’est distinguée par la robustesse de ses opérations, la régularité des
contacts planifiés, ainsi que l’absence de pertes de verrouillage ou de
resynchronisation pendant les passages satellites — une exigence indispensable
pour des missions nécessitant une télémétrie continue et de haute qualité.
• Des métriques temps réel d’une profondeur
inégalée.
La plateforme de Skynopy permet aux équipes de contrôle mission de U-Space
d’accéder à des indicateurs riches et en temps réel lors de chaque contact :
puissance du signal reçu, rapport signal/bruit (SNR), qualité de démodulation,
latence de livraison des données… permettant aux opérateurs de diagnostiquer et
réagir instantanément sans attendre les analyses post-passage.
• Une API supérieure. Les interfaces de
programmation et le tableau de supervision graphique de Skynopy ont été
particulièrement salués pour leur profondeur technique et leur clarté,
réduisant significativement les délais d’intégration avec le logiciel de
contrôle mission de U-Space et permettant une automatisation accrue des
opérations quotidiennes.
• Une réactivité comme avantage concurrentiel. La rapidité avec
laquelle les équipes de Skynopy répondent aux demandes techniques, adaptent les
configurations aux besoins spécifiques des missions et assurent un support
opérationnel a été identifiée comme un facteur décisif, notamment pendant la
phase critique de mise en orbite.
Antoine Ressouche,
directeur général et cofondateur de U-Space, déclare : « Skynopy est
rapidement devenu un choix évident dès lors que nous avons comparé sérieusement
les solutions disponibles sur le marché. La profondeur de leur interface, la
qualité des métriques temps réel et surtout la capacité à adapter le débit de
modulation pendant un passage changent fondamentalement la manière d’opérer un
satellite en orbite basse. Avec la bande X et la modulation variable à
l’horizon, nous positionnons nos futurs satellites pour offrir des performances
de téléchargement que nos clients n’attendraient tout simplement pas d’un small
satellite. »
Collaboration ESA PUSH
: la prochaine étape technologique en bande X
Au-delà du service opérationnel en bande S, U-Space et Skynopy collaborent dans le cadre du programme PUSH (Providing Upstream Services for Higher-value missions) de l’ESA afin de développer et valider l’implémentation de la modulation dynamique en bande X sur les plateformes satellites de
U-Space.
Ce projet commun vise à
démontrer qu’un opérateur de petits satellites peut atteindre des niveaux de
débit comparables à ceux de plateformes beaucoup plus importantes grâce à
l’utilisation des technologies SDR (Software Defined Radio) développées par Skynopy.
Le programme est
cofinancé par l’ESA et Skynopy, permettant à U-Space de bénéficier du service
sans coût direct. L’objectif est d’équiper les futures séries de satellites
U-Space de capacités de téléchargement de données mission à haute cadence, en
cohérence avec l’ambition industrielle de produire un satellite par semaine
d’ici 2027 et de répondre aux besoins de constellations internationales
exigeant à la fois fiabilité et très hauts volumes de données.
Selon Antonin Hirsch, CEO et cofondateur de Skynopy : « Être choisi pour opérer simultanément deux satellites par un acteur qui a développé sa propre expertise segment sol en interne constitue une forte validation de notre approche. U-Space représente exactement le type d’opérateur pour lequel Skynopy a été conçu : des équipes ambitieuses, techniquement exigeantes, qui ont besoin d’un service de connectivité capable de grandir avec elles. Notre collaboration dans le cadre du programme ESA PUSH va encore plus loin : démontrer que la modulation variable en bande X est accessible aux small satellites constitue une avancée technologique majeure pour toute l’industrie des petits satellites. »