Cette
startup française bouscule les codes du spatial en transformant les satellites
en infrastructures partagées, pour des missions plus rapides, moins coûteuses
et plus durables
SpaceLocker change de
dimension. A peine un an après sa première mission en orbite, la startup
française pionnière de l’hébergement orbital annonce le lancement d’Out of the
Box, son premier satellite opéré en propre. Une étape clé qui la fait entrer
dans le cercle des opérateurs de satellite, un territoire jusqu’ici dominé par
des acteurs historiques comme Airbus, Thales ou Eutelsat.
Au cœur de cette rupture : une technologie brevetée de “port spatial universel”, comparable à un port USB pour satellites. Plug-and-play et agnostique, elle transforme les satellites en infrastructures partagées capables d’accueillir plusieurs charges utiles simultanément.
Avec Out of the Box, SpaceLocker déploie un CubeSat 16U
d’environ 20 kg embarquant cinq clients européens. Accéder à l’espace devient
désormais possible sans avoir à construire son propre satellite.
Théophile Lagraulet,
CEO et cofondateur de SpaceLocker, déclare : « Nous voulons faire pour l'espace
ce que le cloud a fait pour l'informatique : transformer un modèle propriétaire
en infrastructure partagée. Demain, envoyer un instrument dans l'espace ne
nécessitera plus de construire un satellite. L'accès à l'orbite peut devenir un
service standard. »
Du satellite dédié au
“cloud spatial”
Jusqu’ici, envoyer une
technologie en orbite impliquait de concevoir ou d’acheter un satellite entier,
un processus long, coûteux et rigide qui a peu évolué depuis des décennies.
SpaceLocker propose une alternative en introduisant une logique de plateforme
partagée. Les clients développent leur charge utile de manière indépendante,
l’intègrent dans un « conteneur » standardisé grâce au port spatial universel
de la startup. SpaceLocker prend ensuite en charge l’ensemble de
l’infrastructure orbitale, de l’intégration jusqu’aux opérations. Cette
approche permet de réduire drastiquement les coûts, jusqu’à trois fois moins
élevés que sur une mission classique, tout en divisant par deux les délais
d’accès à l’orbite. Elle contribue également à diminuer significativement
l’impact environnemental en mutualisant les ressources.
Une mission vitrine du
New Space européen
La mission Out of the
Box embarque cinq charges utiles issues de l’écosystème européen, illustrant la
diversité des usages du spatial de demain.
Parmi les clients à
bord, la mission Out of the Box réunit notamment quatre acteurs européens. EDGX
démontrera des capacités de traitement des données directement en orbite,
permettant aux satellites d’analyser les informations à bord et de réduire leur
dépendance aux infrastructures au sol. Fédération Open Space Makers embarquera
FOSM-1, une charge utile dédiée aux expérimentations en radio amateur et en
communications ouvertes, avec le soutien du CNES. Solar MEMS testera un star
tracker de haute précision pour la détermination d’attitude, tandis que Arcsec
mettra en œuvre deux star trackers afin de démontrer des capacités avancées
d’orientation pour les petits satellites.
Pour construire ses
missions, SpaceLocker s’appuie sur le riche écosystème d’acteurs français et
européens avec des partenaires tels que Thales Alenia Space pour ses essais ou
encore Skynopy pour ses communications.
Aujourd’hui, près d’une
mission spatiale sur cinq est dédiée à la démonstration technologique, mais ces
opportunités restent complexes et coûteuses à mettre en œuvre. En simplifiant
l’accès à l’orbite, SpaceLocker s’impose comme un acteur clé de l’innovation
spatiale.
Moins de satellites,
moins de pollution [AH1], plus d’efficacité
Alors que l’orbite
terrestre se densifie rapidement, le modèle du satellite partagé apporte une
réponse directe aux enjeux économiques et environnementaux du secteur. Plutôt
que de multiplier les satellites dédiés, SpaceLocker optimise les capacités
existantes en embarquant plusieurs missions sur une même plateforme.
Cette approche permet
non seulement de réduire les coûts pour les acteurs du secteur, mais aussi de
limiter la production de débris spatiaux et de diminuer la masse envoyée en
orbite. Elle s’inscrit également dans un enjeu stratégique de souveraineté européenne,
avec l’émergence d’un nouvel opérateur français sur un segment clé de la chaîne
de valeur spatiale.
Une exécution éclair
Fondée en 2022,
SpaceLocker s’inscrit dans la nouvelle génération du New Space français. En
moins de deux ans, la startup a réalisé une première mission orbitale, et signé
une quinzaine de contrats commerciaux ainsi que plusieurs contrats
institutionnels, en France comme à l’international, pour un total de plus de 4
millions d’euros. Avec Out of the Box, elle franchit une étape structurante en
devenant opérateur et en construisant son propre catalogue de missions,
confirmant sa capacité à exécuter rapidement dans un secteur réputé pour ses
cycles longs.
La startup prévoit déjà
6 missions dans les 24 prochains mois.
Vers une nouvelle porte
d’entrée vers l’espace
L’ambition de SpaceLocker est claire : devenir la plateforme de référence pour accéder à l’orbite. À terme, la startup entend opérer sur différentes orbites, multiplier les missions et ouvrir l’espace à une nouvelle génération d’acteurs, bien au-delà du secteur spatial traditionnel.