• Le 5 novembre 2026, la Direction générale de
l’armement (DGA) a notifié le marché de réalisation des satellites
d’observation militaire IRIS (instruments de renseignement et d’imagerie
spatiale) aux sociétés Airbus Defence and Space et Thales Alenia Space.
• Au nombre de deux, les satellites IRIS
remplaceront, à l’horizon 2035, les trois satellites de la Composante spatiale
optique (CSO) du système Multinational Space-based Imaging System (MUSIS) afin
de garantir à la France une capacité opérationnelle de Renseignement d’origine
image (ROIM) depuis l’espace.
La capacité de
renseignement d’origine image spatiale française est aujourd’hui assurée par
les trois satellites CSO du système MUSIS, mis en orbite en 2018, 2020 et 2025.
Le programme IRIS vise
à assurer la continuité de cette capacité tout en améliorant les performances
(qualité des images et délai de leur mise à disposition) pour répondre aux
besoins des forces dans un contexte stratégique en forte évolution.
Le système IRIS sera
opéré par le Commandement de l’espace (CDE) de l’armée de l’Air et de l’Espace.
Il permettra de faire des prises de vue de jour et de nuit, dans le spectre
visible comme dans l’infrarouge, de tout point au sol du globe, en extrêmement
haute résolution. Il permettra également d’effectuer des prises de vue d’objets
spatiaux pour participer à la surveillance de l’espace et à la caractérisation
des menaces spatiales.
La phase de réalisation
inclura les segments sol utilisateur, de contrôle et de qualité d'image, ainsi
que les deux satellites. La maîtrise d’œuvre industrielle est confiée au
groupement formé d’Airbus Defence and Space et de Thales Alenia Space. Le savoir-faire
de ce groupement et de leurs sous-traitants au plus haut niveau européen et
mondial dont Lynred, Pyxalis, Sodern, Safran Reosc et Air Liquide Advanced
Technologies, permettront d’avoir le plus haut niveau de performance en Europe
pour ces satellites d’observation optique.
Conformément à
l’actualisation de la loi de programmation militaire 2024-2030, les deux
satellites IRIS seront en orbite à l’horizon 2035, avec une mise en service du
premier satellite prévue à l’horizon 2033. Ils constituent un outil
indispensable de la politique de défense de la France en garantissant une
autonomie d’appréciation et une souveraineté décisionnelle grâce aux
renseignements obtenus depuis l’espace.
Tout comme le programme MUSIS qui compte huit partenaires européens, le programme IRIS est résolument ouvert à la coopération afin de permettre à des pays partenaires d’accéder au système français.