Le CNES vient d’attribuer un financement stratégique de 31 millions d’euros à UNIVITY, anciennement Constellation Technologies & Operations, dans le cadre d’un appel d’offres du programme France 2030 opéré par le CNES.
Ce soutien marque une
avancée décisive dans le développement de la 5G spatiale made in France et dans
la concrétisation de l’ambition industrielle portée par UNIVITY.
UNIVITY : projet
stratégique** pour structurer une excellence française de connectivité spatiale
5G
Alors que les géants
américains et chinois dominent la course à la connectivité spatiale, une
startup française bouscule les règles du jeu, portant une ambition industrielle
souveraine et résolument tournée vers l’innovation. UNIVITY, en partenariat
avec TDF, opérateur d’infrastructures télécom, a été sélectionnée dans le cadre
du volet spatial de France 2030 à l’issue d’un appel d’offres compétitif pour
mener une démonstration inédite de connectivité 5G par satellite. À travers des
cas d’usage concrets, cette expérimentation vise à valider la pertinence d’une
solution 5G NTN de bout en bout, made in France, combinant satellites en orbite
très basse et infrastructures terrestres.
TDF jouera un rôle clé
dans la mise en œuvre opérationnelle du projet, en assurant, l’hébergement,
l’installation, l’exploitation et la maintenance de trois stations d’ancrage
(gateways), dont deux en métropole et une en Outre-mer. Ces stations seront essentielles
pour garantir l’interface entre le réseau satellitaire et les réseaux
terrestres des opérateurs télécoms partenaires.
Un levier décisif
activé par France 2030
Comprenant le soutien
de 31 millions d’euros accordés par le CNES ainsi qu’un cofinancement
industriel de UNIVITY, le contrat s’élève à montant total de 44 millions
d’euros. Il s’inscrit ainsi dans une politique volontariste de souveraineté
technologique. Véritable accélérateur pour l’industrie spatiale, le programme
France 2030 soutient le développement de briques technologiques critiques pour
l’économie française et l’indépendance technologique européenne. Le projet
sélectionné vise à prouver le bon fonctionnement de cette technologie en
environnement réel.
« Grâce au financement
France 2030, le CNES accompagne UNIVITY pour préparer, via la démonstration en
vol uniShape, un service de connectivité 5G-NTN par satellite répondant aux
besoins des opérateurs de services terrestres. La constellation uniSky d’UNIVITY
a l’ambition d’apporter une solution Française différenciante de connectivité
spatiale 5G-NTN haut-débit pour les utilisateurs grand-public et professionnels
en se basant sur des concepts innovants et des technologies de rupture », explique Caroline
Laurent, Directrice des Systèmes Orbitaux et des Applications du CNES
« Nous sommes fiers d’être soutenu par
France 2030 dans le cadre de ce projet qui constitue, pour nous, un véritable
jalon stratégique. Cette reconnaissance valide à la fois notre expertise et
notre vision qui consiste à faire converger réseaux terrestres et spatiaux.
Toute l’équipe est pleinement mobilisée, et prête à relever ce défi avec
enthousiasme, ambition et détermination », poursuit Véronique Bonnet,
Directrice de programme chez UNIVITY.
« Ce projet marque une
étape clé pour TDF, qui affirme sa capacité à intégrer la dimension spatiale
dans son offre d’infrastructures télécoms. En combinant notre expertise de
terrain, notre ancrage territorial et notre savoir-faire technologique, nous contribuons
activement à l’émergence d’une connectivité hybride, résiliente et souveraine,
portée par des acteurs français », ajoute Jean-Louis Mounier, Directeur
Général de la BU TowerCo à TDF.
Un démonstrateur
ambitieux….
Le projet cofinancé
dans le cadre de France 2030 prévoit un soutien public complété par un
cofinancement industriel à hauteur de 30%, pour une démonstration en orbite
s’échelonnant jusqu’en 2028. Il se structure en deux étapes :
• Un premier lot d’études, prévu de juillet 2025
à avril 2026, pour affiner les spécifications techniques et les cas d’usage.
• Un second lot de réalisation et
d’exploitation en orbite, qui s’étendra d’avril 2026 à février 2028, qui comprendra
l’assemblage, l’intégration, les tests, le déploiement et les opérations en
orbite de deux satellites VLEO 5G communiquant avec les stations d’ancrage et
les terminaux sol pour démontrer un service haut débit / faible latence.
Appuyé par le CNES, ce soutien représente donc une reconnaissance forte de la crédibilité du projet.
Il vient aussi confirmer la pertinence des choix technologiques et business
opérés par UNIVITY et TDF, tout en constituant un puissant accélérateur industriel.
…pour une connectivité
hybride, souveraine et résiliente
UNIVITY, ce n’est pas
qu’une simple évolution technologique ; c’est une solution stratégique qui
arrive sur le marché à un moment historique du secteur des télécommunications,
marqué par la convergence entre la connectivité terrestre et spatiale. Futur opérateur
global de services internet depuis l’espace, l’entreprise française développe
une constellation de satellites en orbite très basse (VLEO) permettant aux
opérateurs télécoms d’offrir un accès internet haut débit et à faible latence
en 5G millimétrique (mmWave), comme ils le font aujourd’hui à partir des
réseaux terrestres. Une révolution pour connecter efficacement les zones
rurales, isolées ou mal desservies, sans mobiliser des investissements
colossaux.
Une dynamique déjà bien
engagée
Ce programme d’un
montant total de 44 millions d’euros vient consolider une trajectoire
ambitieuse engagée par UNIVITY. Moins de six mois après avoir levé 9,3 millions
d’euros, l’entreprise a dévoilé la première charge utile régénérative 5G mmWave
pour les télécommunications spatiales qui a été lancée avec succès dans
l’espace en juin 2025. Parallèlement, l’entreprise a signé des protocoles
d’accord avec TDF, désormais partenaire stratégique du projet, et avec l’ESA.
Les prochaines étapes prévoient le lancement de deux satellites prototypes en
2027, puis le déploiement progressif de la constellation entre 2028 et 2030.
« L’espace est la
nouvelle frontière des télécommunications », conclut Charles
Delfieux, Président de UNIVITY.
**Ce projet a été financé par le Gouvernement dans le cadre de France 2030 opéré conjointement pour le compte de l’état par le CNES et BpiFrance.